儀表閥門的作用很多，不同的作用要選用不同的閥門，不同種類的閥門有著不同的構造，而這些作用都是對工藝過程進行有效控制和保證安全的手段。閥門一般分為自動閥門與驅動閥門，自動閥門（如安全閥、減壓閥、蒸汽疏水閥、止回閥）是依靠裝置或管道介質壓力的變化達到啟閉目的。驅動閥門（閘閥、截止閥、球閥、蝶閥等）是靠驅動裝置（手動、電動、液動、氣動等）調節管道中介質的壓力、流量和方向。由于介質的壓力、溫度、流量和物理化學性質的不同，對裝置和管道系統的控制要求和使用要求也不同，所以閥門的作用也都不盡相同。
按儀表閥門作用分類：
截斷閥：截斷閥又稱閉路閥，其作用是接通或截斷管路中的介質。截斷閥類包括閘閥、截止閥、旋塞閥、球閥、蝶閥和隔膜閥等。
調節閥：調節閥類包括調節閥、節流閥和減壓閥，其作用是調節介質的壓力、流量等參數。
止回閥：止回閥又稱單向閥或逆止閥，其作用是防止管路中的介質倒流。水泵吸水關的底閥也屬于止回閥類。
安全閥：安全閥類的作用是防止管路或裝置中的介質壓力超過規定數值，從而達到安全保護的目的。
分流閥：分流閥類包括各種分配閥和疏水閥等，其作用是分配、分離或混合管路中的介質。
排氣閥：排氣閥是管道系統中必不可少的輔助元件，往往安裝在制高點或彎頭等處，排除管道中多余氣體、提高管道路使用效率及降低能耗。
